La 5ème plus grande île de la Méditerranée, et la plus grande de l’archipel grec, peut se vanter d’être une destination très appréciée : gâtée par la nature, aussi belle que généreuse, la Crète offre de belles plages ensoleillées et des criques au caractère sauvage, des paysages d’une beauté rocailleuse et austère, fournie d’une végétation riche et sèche… Au détour des chemins ou des lacets routiers, on découvre ses sites antiques et notamment ses palais, ses charmants villages pittoresques coiffés d’églises orthodoxes ou de monastères perchés dans les montagnes.
JOUR 1 : RÉGION – FRANCE -> HÉRAKLION
Départ de votre région pour le transfert vers l’aéroport de Nantes. Assistance aux formalités d’enregistrement, puis envol à destination de Héraklion. Accueil et transfert à l’hôtel. Temps libre selon les horaires de vol. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 2 : RETHYMNON / LA CANEE
Petit-déjeuner puis journée consacrée à la découverte de la ville de La Canée avec déjeuner.Vous vous dirigez vers la péninsule d’Akrotiri (le Cap) où, sur la colline, se trouve la tombe d’E. Vénizelos (homme d’Etat grec) ; le panorama à lui seul mérite le détour. Continuation vers le site antique d’Aptéra à la position stratégique dominant la baie de Souda : ville importante durant l’époque romaine et la première période byzantine, elle fut finalement détruite par les Sarrazins en 828. Route pour la région d’Argyroupolis construite sur le site de l’antique Lappa. Dégustation de vins au domaine Andreas Dourakis à Alikambos. C’est le plus ancien domaine viticole de l’île. Il est géré depuis plus de 300 ans par la même famille. Retour vers l’hôtel, dîner et nuit.
JOUR 3 : RETHYMNON / PHAESTOS
Petit-déjeuner et Cap au Sud pour regagner le site de Gortys, datant de l’époque romaine, aujourd’hui en grande partie couvert de végétation ; seul est apparent le magnifique bâtiment de la basilique de Saint Titus datant du VIème siècle, édifiée sous le règne de Justinien et à plusieurs reprises restaurée. C’est ici qu’aura été probablement gravée, à la fin du VIIème siècle av. J-C, la fameuse table des Lois : il s’agit du premier système législatif connu et le plus complet qui nous soit resté de la Grèce antique. Poursuite de la visite du palais minoen de Phaistos, site occupé dès la fin de l’âge de bronze, où vous pourrez voir les vestiges de plusieurs palais reconstruits les uns sur les autres parce que détruits à la suite de catastrophes naturelles. L’endroit, comme tous les sites antiques, était superbement choisi : on domine toute la plaine fertile de la Messara ! Déjeuner dans une taverne dans la région de Matala. Temps libre pour profiter de la plage. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 4 : RETHYMNON / PREVELI / PLAKIAS
Petit-déjeuner et départ pour Prévéli, célèbre pour sa plage bordée d’une rivière et recelant une palmeraie. Visite du non moins célèbre monastère du même nom, havre de paix où les moines vous accueillent avec plaisir. Déjeuner puis visite et promenade dans la cour à la vue panoramique sur la mer de Libye et du musée du clergé. Continuation vers la belle plage de Plakias. Temps libre pour une éventuelle pause-café. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 5 : HERAKLION / AGIOS NIKOLAOS
Petit-déjeuner et départ pour Héraklion. Visite du site archéologique de Knossos, les dédales qui ont connu Ariane et Thésée n’auront plus de secrets pour vous. Puis, en regagnant le centre-ville, visite du 2ème plus grand musée de Grèce, où les trésors de la civilisation minoennes se livrent au visiteur. Déjeuner au coeur de la ville. Temps libre puis, route vers l’Est. Vous visitez le monastère de Selinari, site très important de l’Orthodoxie crétoise. En chemin, avant d’atteindre Agios Nikolaos, visite d’une oliveraie et d’un pressoir sur un domaine agricole dans la région de Neapolis. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 6 : AGIOS NIKOLAOS / SITIA / VAÏ / TOPLOU
Petit-déjeuner. Le cap est mis plus à l’Est vers la région de Sitia, jolie petite ville dans laquelle les maisons sont disposées en gradins au-dessus de la baie du même nom et où les quais sont centre de vie, bordés de cafés et restaurants, ce qui confère à la ville un charme typiquement méditerranéen. Vous passez par le monastère de Toplou, monastère aux canons, l’une des principales forteresses de la Crète orientale à l’époque vénitienne et la palmeraie de Vaï, bordée par une superbe plage de sable fin légèrement rosé. Ses palmiers, apparentés aux palmiers-dattiers ont été décrits par Théophraste, le fondateur de la botanique (370-288 av. JC). Déjeuner à Vai ou dans les environs de Sitia. Visite de la cave coopérative de Sitia. Retour à Agios Nikolaos, dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 7 : AGIOS NIKOLAOS / LASSITHI
Après le petit-déjeuner, vous sortez des sentiers battus, et rentrez dans l’arrière-pays, pour emprunter la route qui monte vers le célèbre plateau de Lassithi en direction de Tzermiado. En faisant le tour, vous apercevez des villages agricoles et quelques éoliennes récemment rénovées. Déjeuner. Possibilité de visiter la Grotte de Dikti, qui selon la mythologie grecque est le lieu de naissance du dieu Zeus. Le monastère de Panagia Kera où résident des nonnes. Retour vers Agios Nikolaos, par la route qui mène le long de la montagne. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 8 : HÉRAKLION -> NANTES – RÉGION
Petit-déjeuner. Selon heure de départ, transfert à l’aéroport d’Héraklion et envol pour la France. Transfert retour en autocar de Nantes vers votre région.
NB : Le sens du circuit et l’ordre des visites peuvent être modifiés ou inversés sans préavis, mais l’intégralité des visites sera respectée.
